Te weinig slaap leidt tot geheugenverlies. Uit een onderzoek met muizen blijkt dat slaaptekort leidt tot verlies aan hersencellen. Het slaapproces van muizen lijkt veel op dat van mensen.

Te weinig slaap leidt tot geheugenverlies

Muizen die lange periodes wakker werden gehouden verliezen een specifiek hersengebied. Namelijk het gebied dat het geheugen huisvest. Dit kan oplopen tot wel 25 procent van hun hersencellen. Zeer waarschijnlijk heeft extreme vermoeidheid bij mensen een vergelijkbaar effect. Dit melden de onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania in het wetenschappelijk tijdschrift Journal of Neuroscience.

Vergelijkbaar met nachtdiensten

De muizen werden door de wetenschappers onderworpen aan een slaapschema. Dit schema was vergelijkbaar is met mensen die nachtdiensten draaien. Bijvoorbeeld personeel in de beveiligingssector of van ziekenhuizen. Immers zijn mensen die nachtdiensten draaien zijn zo goed als de hele nacht actief. Ook slapen ze overdag vaak te weinig.

De muizen werden 3 dagen uit hun slaap gehouden. Daarnaast sliepen ze niet meer dan vier of vijf uur. In het deel van de hersenen waar het geheugen gehuisvest is bleken de dieren grote hoeveelheden hersencellen te hebben verloren. Dat verloren hersencellen moeilijk weer aangemaakt worden is bekend vooral op latere leeftijd.

Het is de eerste keer dat onderzoekers een verband vinden tussen slaaptekort en verlies aan hersencellen. “We hebben nu het bewijs gevonden dat slaapverlies leidt tot onherstelbare schade”. Dit verklaart hoofdonderzoekster Sigrid Veasey op BBC News.

Slaapproces en concentratieverlies

Het slaapproces van mensen lijkt veel op dat van muizen. “Muizen zijn misschien simpele dieren. Maar dit onderzoek toont aan dat we de effecten van slaaptekort bij mensen zeer goed moeten onderzoeken”. Aldus Veasey.

Eerdere studies hebben al uitgewezen dat slaaptekort concentratieverlies en andere symptomen bij mensen veroorzaakt. De wetenschappers zijn van plan om bij een volgende studie dit verder te onderzoeken. Onder andere of er in de hersenen van mensen die nachtdiensten draaien zenuwcellen verloren gaan door hun verstoorde slaappatroon.

Chris Nederhorst

Mijn naam is Chris Nederhorst, oprichter van matras.info en Royal Health Foam. Ik werk al meer dan 30 jaar met veel plezier in de matrassenbranche en deel graag mijn kennis. Mocht u nog vragen hebben, bel mij gerust! U kunt mij bereiken op 070-3387010.

Delen op: